中藥湯劑作為最為常用的一種中藥製劑形式，其煎煮方法是決定臨床療效的關鍵因素之一。清代徐靈胎《醫學源流論》中對此有詳細論述：“煎藥之法，最宜深講，藥之效不效，全在乎此。夫烹飪禽魚羊豕，失其調度，尚能損人，況藥專以之治病，而可不講乎？”一個病辯的再準確，用藥再恰當，如果煎煮方法不當，就不可能發揮應有的療效。所以歷代醫家對於這個問題都頗為重視。
大多數人往往在看完中醫以後，對著取到的一堆中草藥犯了愁。怎麼煎？煎多久？拿什麼煎？還有藥袋上注明的“先煎”、“後下”又是什麼意思？自己去網上查吧，答案五花八門。問家裏的老人吧，雖然有了解的，但是深究原因卻也是一知半解。此文針對常見問題為您解答。
選擇什麼器皿來煎藥
所謂“三軍未發，糧草先行”，煎中藥前，也要準備好合適的器具。
陶器（推薦指數：★★★★★）
陶器與藥物所含的各種成分不發生化學變化，不會影響藥性。陶器導熱均勻，熱力緩和，價格也低廉。
搪瓷器皿和不銹鋼鍋（推薦指數：★★★★）
具抗酸耐堿的性能，可以避免與中藥成分發生化學變化，大量製備湯藥時多選用。
中藥煎一次還是煎兩次
現代一般採用兩次煎煮法，即將中藥先煎一遍，再加水煎第二遍，然後將兩次的藥液混合，分開兩次早晚服用。實際上，這種煎服方法其害甚大。古法煎藥，只煎一次，煎後根據情況分二次或三次服用。《傷寒論》和《金匱要略》記載的都採用一次煎煮法，一劑藥只煎一次。如桂枝附子湯：“上五味，以水六升，煮取二升，去滓，分溫三服。”某些湯劑的“再煎”是“去滓再煎”，即湯劑的再濃縮，與今天常規煎藥採取一劑藥先後煎煮二次是兩個概念。
古方中藥物的配比包含著古人的智慧，是根據《河圖》，《洛書》計算出來的，煎一次時，藥質所含的成分配合調勻，其濃度和“四氣五味”都達到最佳。如果按照現在做法重複煎煮，濃度首先會變淡，其次某些疏鬆類的藥物膨脹後會回吸藥湯，緊湊類的藥物化學成分會產生變化。一旦比例，濃度，成分發生改變，也就失去了制方的意義。
煎藥的步驟
煎藥前先將藥材用涼水浸泡30-60分鐘，質地堅硬和動物類時間可延長。水量以高出藥面為度。因藥材大多是幹品，浸泡後藥材組織濕潤浸透，以利於有效成分的溶出。
煎煮火候與時間也是很關鍵的一點，《本草綱目》曰：“先武後文，如法服用，未有不效者”。火候控制通常沸前用大火（武火），沸後改用小火（文火），保持微沸狀態，使其減慢水分的蒸發，有利於有效成分的溶出。“若發汗藥，必用緊火，溫服。攻下藥，亦用緊火煎熟，下硝黃再煎，溫服。補中藥，宜慢火，溫服，陰寒急病，亦宜緊火急煎服之“。
一般來講，感冒類湯劑（解表藥）宜武火煎煮，時間宜短，煮沸後再煎煮3-5分鐘即可；滋補類湯劑需用文火慢煎，時間宜長，煮沸後可再續煎30-60分鐘。
特殊的煎法
某些藥物因其質地不同，煎法比較特殊，處方上一般會加以注明，也需要引起我們的重視。
先煎
如滑石、石膏、龍骨、牡蠣、龜板、鱉甲等礦石及貝殼類藥，其質地堅硬，有效成分不易煎出，因而要先煎20—30分鐘；另外，有毒藥物如烏頭，附子也要先煎,久煎可以降低毒性，安全用藥。
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後下
多為芳香類藥，如薄荷、鉤藤、砂仁、白豆蔻等，其含易揮發成分，煎煮時間過長，易破壞其有效成分，因而採用後下方法，在藥物煎好前10—15分鐘投入鍋內，發揮最好療效。
2
包煎
車前子、蒲黃、辛夷等種子、花粉或刺激咽喉的藥物，需用紗布包好煎煮，防止和藥液混合刺激咽喉及沉於鍋底，加熱時引起焦化或糊化。
3
沖服
貴重藥物細粉如珍珠粉、三七粉，多採用此法，既有利於發揮藥效，又可節省藥材。
4
另煎
人參、西洋參、羚羊角、麝香、鹿茸等貴重藥材為了更好地煎出有效成分，應單獨煎另燉2-3小時，再將藥液兌入到一起服用。
5
烊化
主要為膠類藥物，如阿膠、鹿角膠、龜板膠等，因其粘性大，需用熱藥液烊化後服用。
6
溶化
用熱藥液將藥物溶化後服用，常見的藥物有：玄明粉、芒硝等。
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煎湯代水
為了防止與其他藥物同煎使藥液混濁，難以服用，宜先煎取其上清液代水再煎其他藥物，如灶心土；另外，某些藥物質輕用量多，吸水量大，如玉米須等，也須煎湯代水。
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