七十年代的本地特产——小阳皮硝。
张占田
一九七二年，位于小阳村西南的小阳淀，几场雨过后，低洼地带积了半米左右的雨水。秋季过后才逐渐退去。秋风刮起，土地由黄变白，泛出一层白霜，好似下了一场小雪。
有细心的社员发现，曾经闯过关东，在黑龙江呆过十来年，刚回村不久的李德启，每天起早黑去地里扫土，把泛白的泥土运回家。原来，他能从这种土里面提炼出一种白色好似冰丝的东西。李德启隔三岔五地不去生产队干活，骑车到外面去卖他的产品。他每次卖完了回来，都带回不少生活用品。这之后，人们发现他一家人的吃喝穿戴都比别人家强。人们寻思，他干这个肯定挣钱。
李德启做的这件事，叫做“熬皮硝”。别人看到这件事能挣钱补贴家用，也开始学。渐渐的，左邻右舍亲朋好友跟他学习，熬皮硝发展成了很多家庭的副业。不过那时都是偷偷干的，让别人发现了，会说这是“投机倒把”。
芒硝一种分布很广泛的硫酸盐矿物，是硫酸盐类矿物芒硝经加工精制而成的结晶体。可以主治：破痞，温中，消食，逐水，缓泻。用于胃脘痞，食痞，消化不良，浮肿，水肿，乳肿，闭经，便秘。在干旱地区，常可以见到由它们形成的盐华及皮壳。
盐湖、盐泉和干盐湖是形成芒硝的地方。芒硝的晶体为短柱状或针状，一般这些晶体聚集在一起成块状、纤维团簇状。它们或无色或白色，具有玻璃光泽，入水即化。芒硝在干燥的环境下会失去水分而变成数粉末状，这时就称为无水芒硝。
芒硝可以用来提取硫酸铵、硫酸钠、硫酸及硫化钠等化工原料，还是制造洗衣粉的重要原料。中国芒硝分布较多。也作硭硝。含有结晶水的硫酸钠的俗称。化学式Na2SO4·10H2O。
无色晶体，易溶于水。用于制革、制玻璃、制碱工业等，也用作泻药。硫酸盐类矿物芒硝，经加工精制而成的结晶体。
熬皮硝方法简单，比较容易学会。把扫回来的硝土放入架起的行军锅中，加入适量的水，点火加热，水开后舀入水缸中，第二天用笊篱从水中把白亮的结晶体捞出就行了。这种结晶体学名皮硝，也叫芒硝，是一种中药材。主治消化不良，上火不吃食，吃后立见成效，还有，牛马羊的动物皮由生皮子做成熟皮子，皮硝是不可缺少的原料。
皮硝只有入冬后到来年的二月中旬才能熬制，只能在冬天，因为夏天气温高了在锅里熬制，很难结晶。
在当时，小阳全村只有几辆自行车。有自行车的骑车去远处卖，没自行车的推小推车在附近卖。推车的当然羡慕骑车的，于是把皮硝换成钱后，这次买一个车架，下次买一个车轮或是车胎。等到分期分批把零件买全后，就请修车人组装一辆自行车。不久以后，小阳村大部分人家都有了号称大铁驴的自行车。不会骑车的，就去生产队打谷场练习，不光要练骑车，还要练习载重骑车。必须学会了载重物才能骑车出门。
时间不长，全村百分之九十的家庭都干起了熬皮硝的营生，方圆几百里都能遇到骑着自行车，叫卖皮硝的小阳人。熬皮硝赚钱，作为原料的硝土自然也成了紧缺物资，三九寒冬，天还没亮，小阳淀己站满扫硝土的人，都想扫第一遍，因为第一遍扫出的土出硝量高，这里的土地每天都会被人们扫上三四遍。
那时国家号召多养猪多积肥，农村家家自己养猪，猪也挣工分，一口猪相当于半个劳力。那时每个生产队都有几匹骡马牲口，小阳人熬出的皮硝一般是卖给养猪户和生产队。一个壮劳力干一天活挣八分，日值几角，卖一趟皮硝收入几十元，胜过在生产队干三月活。
两三年后，随着淀水的干枯，本地再也扫不到可以熬皮硝的硝土，“熬皮硝”这个行业也在小阳村退出了历史舞台，这个行业延续时间并不长，但依然留给小阳村人很深的记忆。
