饮水质量可直接或间接影响鸡群的生产性能。饮水中矿物质、细菌或有毒成分的含量过高会严重影响鸡体内正常的生理过程，引发内脏功能紊乱。矿物质含量高也会阻塞饮水系统，使鸡无法得到饮水。还会导致饮水器漏水、使垫料潮湿，引发疾病和腿病问题。饮水质量由几项标准所确定。
很多指标不是依据鸡生产性能，而是根据其死亡率而制定。各种矿物质之间的相互作用，以及实际消耗的饮水量也很难制定任何某种矿物质确实可接受的毒性水平。用水样进行化验分析是饮水管理中基本的组成部分，化验分析的结果必须准确，以便确定最佳处理方法或确定采取措施的依据。
1、颜色、口味、气味
家禽饮水应该清澈、无色无味。在饮水中观察这些特性有助于了解水质的一般状况，例如，棕红色可能说明水中含铁锈质，蓝色代表水中含铜，臭鸡蛋味说明水中有硫化氢。硫化氢与铁结合会形成硫化铁（黑水），这意味着饮水中存在着硫酸盐分解菌。口味通常受到盐分的影响，苦味通常由硫酸铁或硫酸锰所引起。
2、混浊
饮水中出现混浊现象是由于水中有悬浮物质，例如，淤泥、粘土、水藻或有机物。混浊的水应使用水勿忧进行净化、过滤，清除杂质避免堵塞供水系统。水混浊度较高则无法饮用，说明水面已受到严重污染。
3、可溶性总固体（TDS）
TDS用于衡量溶解于水中的无机离子。水中TDS含量高，容易对鸡群造成有害影响。钙、镁、钠盐是造成TDS水平高的主要成分。
4、硬度
水的硬度是指水中存在可溶解于水的矿物质（特别是钙和镁以碳酸氢盐的形式或硫酸盐的形式表现），而且可用碳酸钙来表示。这些矿物质易在饮水器、管道和水泵处逐渐积蓄结垢，导致饮水系统和饮水器阻塞。水的硬度本身对鸡并无任何危害，除非某些离子过多呈现出毒性。水的硬度高会减弱饮水中使用的药物或消毒剂的效果。
5、pH值
水的酸碱度由pH值来衡量。pH值为7的水是中性，低于7呈酸性，高于7呈碱性。pH值高的饮水不能使用，因为水中钙和镁成分高，易于堵塞饮水系统。pH值低的饮水适口性差，易腐蚀饮水系统，且对生产性能产生负面影响。
6、硫酸盐类饮水中硫酸盐浓度高具有导致轻度腹泻的作用。硫酸盐可和镁离子结合形成泻盐（硫酸盐），或和钠离子结合形成芒硝（结晶硫酸钠），两者都有缓泻作用，导致垫料潮湿。硫酸盐水平高也会阻碍铜元素的吸收。磷酸盐水平高说明饮水已受到污染。
水中出现硝酸盐可说明水质已受到污染。这通常是由于施过肥料的土地有成分渗透到水井中的缘故。最近的研究结果表明，每升饮水中若含有硝酸氮3~5毫克，在pH值低于6或与水中细菌结合时，就会抑制鸡的生长。慢性硝酸盐中毒会导致生长速率差、厌食、共济失调等问题，而且会降低维生素A的利用率。硝酸盐不如亚硝酸盐毒性大，但在鸡肠道中受微生物的作用，毒性转变更为剧烈。由于这种转变仅局限于家禽范围，亚硝酸盐对于其他家畜来说，才是更大的问题。对亚硝酸盐的含量必须严加监测，因为其在血液中会将血红蛋白转变为高铁血红蛋白，降低血液的携氧能力。
7、离子
饮水中钠离子水平高会增加鸡饮水量，导致垫料潮湿。芒硝由高浓度的钠和硫酸盐构成。如果使用水软化剂，钠也会是个问题。高水平的氯也会导致鸡饮水量的增加，降低其采食量。氯也有缓泻作用（其作用大约为硫酸盐的50%）。
镁的水平高只有在硫酸盐含量高的情况下才会成为问题。因为两者结合起来可形成泻盐。饮水系统中形成结垢也可归咎于镁元素水平高。饮水中含钙高对鸡只并无直接危害，但是超过毫克/升就会导致饮水系统过多地积垢，阻碍水路流通。含铁量高会刺激细菌繁殖，导致家禽腹泻。当铁暴露于空气时，就会形成三氧化二铁的物质，易堵塞饮水系统。
8、处理方法
加水勿忧是常用的处理饮水细菌感染的方法，可有效地在水源中灭除细菌并可使一些化学污染物的有害成分降低。水勿忧可加入水中，或通过饮水系统中的加药器加入。清洗水线每一百公斤水添加ml泡八个小时，带鸡饮用的话每一百公斤水添加50ml,连用一周，自由饮用，这个既可以清洗水线又可以对大肠杆菌和肠炎等进行调整。改善水质调理肠道每一百公斤水添加5--15ml即每一吨水添加50～毫升，长期添加。软化剂是用钠取代钙和镁来软化水的硬度，然而却不能减少TDS，还会使钠含量提高到无法接受的水平。
家禽对多余的钠特别敏感，所以建议不要使用软化剂及酸化剂。利用电或磁装置在水中放电，促使矿物质水解。这些装置可用来防止饮水系统中结垢。饮水中钠离子过多，可通过减少部分饲料添加的钠离子来修正。这必须由专职的营养专家通过研究水样分析报告后来安排。家禽对多余的钠离子敏感，还对钠和氯的短缺敏感。
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