虚寒便秘的主要人群是老年人、女性和虚弱病人，主要原因是脾阳不足、内有寒冷积滞。寒邪非温不能化，积滞非下不能去，在治疗虚寒便秘时通常采用温下法。如果寒冷积滞日久，正气虚衰，还要配合甘温益气的药物攻补兼施，才能温通寒积，振奋脾阳，更好地发挥温下的功效。

出自《千金方》的温脾汤是温下的代表方之一，该方是由四逆汤（附子、干姜、甘草）加人参、当归、大黄、芒硝组成，功用温补脾阳、攻逐寒积，适用于久痢或虚弱病人过食生冷寒凉，凝滞不化，脾阳虚弱，寒积內停等证。方中大黄、附子温下寒积为主药，人参、干姜、当归、甘草温补脾阳，人参、当归益气养血，攻下而不伤正；芒硝软坚润下，助大黄泄下攻积；甘草既助人参益气，又可调和诸药，诸药协同驱寒邪、行积滞、振脾阳。全方寒热并用、攻补兼施，对于中焦虚寒便秘、久痢、腹痛、四肢发凉等具有很好的治疗效果。临床一般用于慢性痢疾、慢性肠炎等属于脾虚寒积者。

本方补益、温通、攻下并用，专于攻逐寒积，属于泻下剂中温下的范畴，适用于虚寒证。如果是里实热证，津伤便秘，应当加减使用大承气汤等寒下剂以攻逐实热，所以在出现便秘是应注意辩明寒热虚实，辨证施治。