芒硝咸、苦，寒。归胃、大肠经。本品苦寒降泄，咸能软润，入胃、大肠、三焦经。内服泻热通便，润软燥屎，加速排便，为治实热内结、燥屎坚硬难下之要药；外用能软散坚硬肿块、回乳、清火，为治疮肿、痔疮肿痛所常用。功似大黄，泻热通肠，长于润软燥结粪便与肿块，既稀软燥结之便，又促肠蠕动而泻热排便，为容积性泻药，泻热通便力甚强，善治里热燥结之便秘。泻下，软坚，清热，回乳（外用）。（1）实热积滞，大便燥结。（2）咽喉肿痛，口舌生疮，目赤肿痛，疮疡，乳痈，肠痈，痔疮肿痛。内服：汤剂，10～15g，冲入药汁内或开水溶化；或入丸散。外用：适量，喷撤，漱口，点眼，化水坐浴。本品咸寒攻下，故脾胃虚寒者及孕妇忌服。哺乳期妇女患乳痈外敷时，见效即停用，以免敷用太过，乳汁减少。天然芒硝，主含Na2SO4·10H2O，兼含MgSO4、NaCl、CaSO4。水溶过滤，去杂质后，置容器中，水分蒸发析出结晶，结于上面有芒刺者称芒硝；沉于下面者称朴硝。芒硝之芒刺形同马牙，故又名马牙硝，简称牙硝；风化失去结晶水即风化硝（Na2SO4）。芒硝、朴硝、风化硝，均可用于熟牛、马、羊皮，故又名皮硝；入水即消，又名皮消。芒硝与白萝卜（：10）同煮，去渣滤净，待冷析出结晶，风化脱水或炒脱水，即玄明粉，因避讳又名元明粉。纳西瓜中（西瓜一个6~7斤，入硝1斤）放通风处析出结晶即西瓜霜（白）。